21世紀的水資源問題

在一九七二年的某一天，數千年來孕育中國文化的黃河河水，居然沒能流入大海，當時確曾引起一陣驚訝；誰知在二十五年後的一九九七年，一整年中居然有三分之一的日子，黃河河水未能入海。而在地球上高程最低的陸地邊的死海，也面臨著水量減少的問題，其海岸線幾年內，就已經後退了五十碼，讓約旦所仰賴的地下水水質正快速地惡化。在這同時，世界另一個文化搖籃幼發拉底河，也發生水的問題。這條發源於土耳其，貫穿敘利亞、伊拉克的大河，因為由庫得族所控制的土國西南部地區，十五年來飽受戰亂而荒蕪，土耳其計畫在這個集水區建造二十二座水壩，利用這些水資源來發展農業並提供民生用水，藉以提升該區人民的生活水準；這計畫引起下游地區的敘利亞及伊拉克兩國的恐慌與憤怒，這兩國一則怕水量將嚴重流失，影響他們的用水；再則水質將受嚴重的污染，恐將造成當地生態環境不小的衝擊。由以上三個例子，可以看出人類經過二十世紀這一百年來的發展，以往認為取之不盡用之不竭的水，業已面臨著不小的危機！

根據一九九七年聯合國地球高峰會的一份有關水資源的研究，發現以下四點結論：(一)開發中國家如果持續沿襲二十世紀時期的使用及管理水資源的方式，來追求國家發展的話，在西元二○二五年（世界人口接近五百五十億），將有近三分之二的人會面臨著嚴重的缺水問題。(二)民生、工業及農業的總用水量在過去一百年來，其增加速率是人口增加率約兩倍。(三)在一九九五年，全球有近百分之二十的人無法取得安全的飲用水，約有一半的人缺乏合適的衛生環境。(四)在二十世紀的任何時期，開發中國家有一半的人，因為飲用不衛生的水而生病。

因為科技的進步，人類壽命得以延伸，導致人口急速的增加，也因為科技的發展，讓人們很方便地使用水；同時也為了社經的發展，致使百年來人類用水量快速的成長。地球的水資源在短短一百年間，因而急遽的減少，甚至在二十一世紀中可能引發爭水的戰爭。長期穩定供應地區生態所賴以維生的水文循環，正逐漸地偏離了平衡的狀態。若人類仍毫不自覺地，為了自身的生存與發展，利用自認引以為傲的科技，毫無忌憚地大肆砍伐原始森林，排放污染物質，全球氣候將產生急遽的變化，造成異常的洪災、乾旱或土石流災難。自然界為了形成新的平衡生態，可能會讓過去孕育出人類文明的生態環境永遠地消失，人類可能因此將面對無力回天的浩劫！也因此上述一九九七年的報告中，明確地指出二十一世紀的水資源，應以永續性為原則，徹底體認唯有維持生態體系永續平衡的大前提下，讓決策過程充分透明，對水資源做更有效的管理，才是解決新世紀水資源所面臨危機的不二法門。

反觀台灣相關的主管部門，仍依照過去先進國家發展的模式，一味地以「需求面」來考慮水資源的使用，毫無節制地發展各種工業，也仍舊以建水庫為解決用水問題的主要方法；殊不知自一九九七年以來，因為河川污染嚴重，美國已有不少地區在幾經考量後，開始研擬拆除現有水庫，以恢復自然河川生態的計畫。在二十一世紀的第一個地球日，在台灣第一個本土執政黨即將執政下，企盼新政府能重視生態平衡對人類永續發展的重要性，給台灣人民一個嶄新的機會，給台灣環境一個永續發展的契機！

（原載於2000年4月19日自由時報）