鄭欽仁／台灣大學歷史系教授
近年來每天打開電視新聞節目，所看到的不是殺人、放火、搶劫、小偷、強姦、亂倫，就是吸毒、走私、車禍、以及天災帶來的土石流等亂象，無一不是人謀不臧所造成的。甚至看到走路蹣跚的老婦女手持瓦斯點燃器充作手槍行劫，或是手無縛雞之力的小姐也企圖搶超市，都是心存僥倖，心中毫無是非的表現。
一個國家、社會的政治或經濟一時不好，不必太憂心，只要有適當的人才和措施都可以矯正過來，但倫理道德淪喪、教育界不知是非，則這個社會或國家瀕臨淪亡之日已不遠。
一個社會秩序的維持，以倫理為主，以刑法為輔。在專制主義之下，法是由獨裁者制定，一切服從於一個個人或集團，人權往往被剝奪，喪失其自尊。在自由民主的國度裡，個人獲得自然的成長和合理的教育，敬重別人，遵守社會秩序在個人的內心中認為是必然的；由此而自然建立起社會倫理。台灣從專制主義之下解放出來，把放縱當做自由，某一些人對犯罪不會內疚、不會慚愧，還要傲視各方，自以為是，甚至以為是社會虧待他。這種現象見於知識普及的台灣，換一句話說已經侵蝕知識層，包括政客、文化界、甚至學生。如此輕率的踐踏自由、民主主義，而不知這些都是社會中一些人長期用血汗爭取而來的。
中國人的經驗，不是在專制帝王的統治之下做一個庶民或賤民，就是在近代法西斯或共產主義之下做一個半奴化的順民，雖然有一些已成過去，但卻成為「歷史記憶」和「歷史經驗」，猶同久浸染缸而不褪色。但如何使之自覺，認為是近代民主社會的一分子，則是這個國家當前的課題；又如何使之自覺，不是身居古代或中古，而認知身處近、現代，應該是近現代「國民國家」的一個國民，擁有其自決權，從個人之爭取人格尊嚴提昇到擁有一個國格的國家（台灣）之榮譽，也是當前重要的課題。
換一句話說，從喚起個人的自覺，追求人類應有的尊嚴，一直到團體的自覺，追求建立一個有國格的國家，則是當前大家需要集思廣益的。猶如歐洲進入「近代」時，德意志在封建領主的統治下還是一片散沙，德國「歷史法學派」援用黑格爾的「民族精神」建立近代國家的理論，又猶如費希特提出【告德意志國民書】振興德國，喚醒民眾，則是台灣當前面臨的急務。
（原載於1999年9月2日自立晚報）